Autel commémorant un taurobole offert à la déesse Cybèle le 9 décembre 160.

Description

L’inscription commémore un sacrifice (taurobole) offert à la déesse Cybèle, «la Grande mère de tous les dieux», «pour la conservation de l’empereur (…) et le maintien de la colonie de Lyon». L’empereur mentionné est Antonin le Pieux, tandis que la référence aux deux consuls de Rome, qui était le moyen le plus courant de dater un événement, indique l’année 160. Outre l’inscription, figurent sur l’autel les animaux qui étaient sacrifiés au cours de la cérémonie, un taureau et un bélier, ainsi que l’instrument du taurobole, une sorte de glaive muni d’un crochet. On sait, grâce aux écrits des chrétiens qui condamnaient ces pratiques, que les adorateurs de la déesse étaient aspergés du sang des animaux sacrifiés.
Six autels tauroboliques ont été découverts à Lyon ; tous portant des traces de remploi, sauf celui-ci. Comme il avait été découvert au sommet de la colline de Fourvière, à proximité du théâtre, on a considéré que les vestiges du monument mis au jour dès 1943, au-dessus du théâtre, étaient ceux d’un temple de la déesse Cybèle. La provenance de l’autel n’est cependant pas établie avec précision. En outre, la reprise des fouilles, dans les années 1990, a montré que cet édifice était en fait bien plus ancien (il date des années 15) ce qui a remis en cause cette interprétation.

Description scientifique

-Autel décoré de trois bas-reliefs :
- face principale : tête de taureau
- face latérale gauche : tête de bélier
- face latérale droite : instrument du sacrifice, glaive à crochet (harpée) représenté vertical